En raison de l'apparition soudaine et mondiale de la pandémie de coronavirus, plusieurs pays dans le monde ont imposé des interdictions d'entrée, des quarantaines et d'autres types de restrictions aux citoyens et aux voyageurs se rendant dans les régions ou les zones les plus touchées. D'autres pays, cependant, ont imposé des interdictions et des restrictions globales s'appliquant à tous les pays étrangers et ont également interdit à leurs citoyens de voyager à l'étranger pour le moment.

Outre la baisse de l'enthousiasme pour les voyages, la pandémie de coronavirus a eu un impact économique négatif massif sur les agences de voyage. L'impact envisagé du COVID-19 sur l'industrie du voyage est considéré comme pouvant être à long terme car il y a eu une diminution drastique des voyages d'affaires et des programmes internationaux et une augmentation continue de la communication virtuelle, des réunions et des conférences.

Bien que certains pays luttent encore activement contre ce virus et tentent de le contenir, les interdictions et les restrictions ont été assouplies. Cet assouplissement a permis à la plupart des secteurs d'activité de revoir leurs stratégies, de se reconstruire et de se remettre de la pandémie. Le secteur des voyages est l'un des secteurs les plus touchés, et le processus de rétablissement pourrait être plus compliqué qu'il n'y paraît.

Plusieurs agences ont été durement touchées, mais certaines ont été en mesure d'adopter rapidement une nouvelle stratégie et de tirer parti de la pandémie. En revanche, la plupart n'ont pas pu le faire et ont été réduites à une quasi-extinction, tandis que d'autres ont été définitivement fermées.

L'impact du COVID-19 sur les agences de voyage

Les agences de voyage sont l'une des activités les plus lucratives de l'industrie du voyage et du tourisme. Ces agences servent de points de vente de billets, aident à réserver des vols, assistent les clients en leur fournissant les informations nécessaires sur les réservations de vols, partagent des informations sur les innovations des compagnies aériennes par l'intermédiaire des médias, et promeuvent également les activités des compagnies aériennes par le biais de publicités et de campagnes.

Il convient de noter que les compagnies aériennes parrainent plusieurs de ces agences. Cependant, la plupart d'entre elles reçoivent une commission spécifique pour les vols réservés et les billets achetés. Cette commission varie d'une compagnie aérienne à l'autre, ainsi que d'une agence de voyage à l'autre. Comme les compagnies aériennes ont été fortement touchées, il est normal que les agences de voyage aient également subi un coup dur. Voici quelques-unes des conséquences de la pandémie sur ces agences :

Perte massive de revenus

En raison de la pandémie, plusieurs voyages ont été interrompus, des billets et des réservations ont été annulés et plusieurs remboursements ont été effectués. La plupart des compagnies aériennes nationales et même internationales ont dû annuler des vols en raison des mesures de quarantaine draconiennes mises en œuvre et du manque de passagers en raison de la peur grandissante.

Selon le Phocuswire  Booking Holdings a vu ses réservations brutes de voyages chuter à $12,4 milliards au premier trimestre 2020 - un chiffre énorme, mais inférieur de 51% à ce qu'il était un an plus tôt ($25,4 milliards).

Dans le cadre des efforts de stabilisation, M. Fogel indique que Booking Holdings a mis un terme aux rachats d'actions et a considérablement réduit ses dépenses de marketing. Le chiffre du premier trimestre était de 1,4 milliard de tonnes 851 millions, contre 1,2 milliard un an plus tôt.

Les recherches menées récemment ont révélé que seuls 40% environ des voyageurs ont réservé un nouveau vol vers leur destination initiale en raison de l'assouplissement des restrictions. Cependant, environ 46% ont été interrompus en attendant le retour à la normale.

Cette étude permet de conclure qu'au début de la pandémie, plusieurs voyages ont été reportés, des vols annulés et des millions de dollars de revenus perdus. Dans la plupart des agences, les ventes de billets et les réservations ont fortement diminué, principalement pour les vols internationaux et même pour les vols nationaux.

Perte d'emplois

Bien qu'il y ait eu une augmentation générale du chômage, il semble que la majeure partie de cette augmentation ait eu lieu dans l'industrie du voyage, qui a été l'un des secteurs les plus touchés par la pandémie. Cela s'explique par l'annulation massive et rapide des billets d'avion, des réservations et même des réservations d'hôtel, ce qui a eu un impact économique négatif. La plupart des personnes qui travaillaient dans les agences de voyage ont été licenciées et se sont retrouvées sans emploi. Il en a été de même pour plusieurs autres travailleurs de l'industrie du voyage chargés de la planification logistique.

Booking.com a réduit ses effectifs de 25 % : Malgré les suppressions d'emplois, Booking Holdings est bien plus solide à long terme que son rival Expedia Group. Si l'on suit la logique de Booking.com, l'avenir du voyage sera bien plus petit que son passé.

Alors que la plupart des agences de voyage licencient leurs employés, une startup locale en Lituanie recherche des ingénieurs pour créer la première agence de voyage numérique de ce type. Suzie vise à fournir des services d'agence de voyage numérique dans le monde entier, et dans le contexte actuel de distanciation sociale, cela a beaucoup de sens.

Comment les agences de voyage ont réorienté leurs bénéfices malgré la pandémie

Avec la pandémie de COVID-19, on s'attendait à ce que les activités et les entreprises des agences de voyage s'arrêtent soudainement. C'est ce qui s'est passé pour plusieurs d'entre elles, mais quelques-unes ont réussi à trouver des moyens stratégiques pour continuer à percevoir des revenus et à développer leur activité. Quelques agences ont trouvé de nouveaux moyens de s'adapter à la nouvelle pandémie de coronavirus. Voici quelques-unes des idées novatrices des agences de voyage à cette époque :

Rencontres sociales en ligne

La société de voyage FTLO travel (For the Love of Travel) a profité de la pandémie pour mieux servir ses clients. Elle a pu créer et organiser des rencontres payantes sur les médias sociaux en ligne avec des voyageurs internationaux du monde entier. Ces rencontres consistaient en des soirées trivia sur le thème du voyage et d'autres programmes et activités amusants en ligne. Ils ont ainsi pu occuper leurs clients, les fidéliser et en attirer de nouveaux, tout en générant des revenus.

Au fur et à mesure de l'assouplissement des interdictions et des restrictions, cette agence a réussi à proposer des voyages courts de type "week-ends" pour les voyageurs en solo et des crédits de voyage pour les voyages reportés. Sur la base de la confiance précédemment établie avec les clients, on peut deviner que la plupart d'entre eux ont profité de ces offres.

Fidélisation des anciens clients

Si la plupart des agences de voyage ont essayé de trouver des moyens de s'adapter à la pandémie de COVID-19, d'autres ont mis à profit cette période pour conserver leurs clients et rester en activité. Une fois les interdictions et les restrictions de voyage mises en place, certaines agences de voyage ont intensifié et concentré leur publicité sur les clients déjà existants. Il s'agissait de l'objectif principal, par opposition à l'investissement dans la publicité et la commercialisation de leurs services auprès des clients potentiels.

Elles ont fourni à leurs clients existants des informations sur la pandémie de coronavirus et sur les moyens de se protéger. Même si cela ne leur a pas permis de gagner plus d'argent, ces agences ont pu dépenser moins en publicité tout en gardant leurs clients dans leur espace.

Nombre de leurs publicités et de leurs stratégies de marketing étaient principalement axées sur l'amélioration des relations avec les clients et de la confiance, plutôt que de partir de zéro. De cette manière, ces agences ont pu garantir les voyages à venir après la pandémie ainsi que les voyages réservés en attendant la levée de l'interdiction de voyager dans leurs pays respectifs. Les agences de voyage telles que l'agence de voyage Ultimate All-inclusive ont su tirer parti de cette opportunité.

Diversification des activités

Plusieurs agences de voyage ont jugé préférable de se diversifier. En d'autres termes, certaines agences de voyage ont réussi à conserver leur activité tout en investissant dans de nouvelles opportunités commerciales dans d'autres secteurs. De cette manière, elles peuvent se concentrer sur leurs objectifs commerciaux sans avoir à faire faillite.

Ces opportunités commerciales sont examinées de près afin de déterminer leur rentabilité et de voir leur compatibilité avec le secteur des voyages lorsqu'il reprendra pleinement.

Voyages nationaux

Plusieurs agences de voyage ont proposé moins de voyages internationaux et plus de voyages nationaux en fonction du pays ou de la région et des restrictions de voyage mises en œuvre. En effet, les restrictions interétatiques et régionales ont été levées en premier. Des voyages ont été organisés vers des endroits plus excitants et plus mouvementés à l'intérieur du pays, dans des groupes plus petits et privés également.

Voyage virtuel et expérience touristique à domicile

Des agences de voyage sont associées à l'industrie du tourisme pour offrir à leurs clients existants et nouveaux des expériences virtuelles payantes de voyage et d'excursion.

Grâce à ce moyen, les voyageurs et les touristes du monde entier ont été emmenés dans des visites guidées montrant des attractions touristiques et bien plus encore, de manière virtuelle. Grâce à cette expérience virtuelle, les individus ont appris l'histoire et la culture des zones touristiques, et comment préparer des plats locaux, chanter des chansons locales et participer à d'autres activités passionnantes. Ces agences ont utilisé cette expérience comme un levier pour préparer les visites et les voyages après les restrictions.

Grâce à l'expérience virtuelle de voyage et de tourisme, des promotions ont été faites pour les nouveaux circuits. Grâce à ce moyen, les agences de voyage ont informé les clients et les prospects de leur rigueur en matière de distance sociale et de réglementation gouvernementale. Cette démarche visait à augmenter le nombre de voyages et de circuits après l'assouplissement stratégique des interdictions. Il s'agissait également d'une stratégie visant à gagner de nouveaux clients.

L'avenir des agences de voyage après la pandémie

Le secteur des voyages a subi un impact économique négatif massif pendant la pandémie et doit encore se rétablir. On s'attend à ce que la reprise soit lente et assez délicate. Toutefois, l'avenir des agences de voyage après la pandémie dépend désormais uniquement de la durée et de la gravité de la pandémie et de la crise économique mondiale, ainsi que de la rapidité avec laquelle le monde pourra s'en remettre.

En raison de l'impact économique sur l'industrie, nous nous attendons à voir des changements dans les habitudes de voyage des individus au niveau local et mondial.

Une augmentation rapide des voyages nationaux pourrait être enregistrée, car les voyages internationaux ne sont toujours pas aussi gratuits qu'auparavant en raison de la pandémie. Cette situation est acceptable pour la plupart des individus, car la majorité d'entre eux considèrent qu'il s'agit de vacances et qu'ils se débrouilleraient très bien dans d'autres États de leur pays.

De même, une réduction drastique des voyages internationaux pourrait être enregistrée, car toutes les réunions et conférences importantes sont désormais virtuelles. Outre la diminution des voyages d'affaires, d'autres activités telles que l'enseignement et les achats deviennent également virtuelles, réduisant ainsi la nécessité de voyager.

Avec l'augmentation du taux de chômage et la baisse des salaires, on peut s'attendre à ce que de plus en plus de personnes soient incapables d'effectuer des voyages nationaux ou internationaux. Le financement est une nécessité fondamentale lorsqu'on voyage, et la pandémie de coronavirus a affecté les finances de nombreuses personnes. En raison de la réduction prévue des voyages, non seulement à cause des restrictions, mais aussi d'autres facteurs tels que le financement, les agences de voyage risquent d'être confrontées à une reprise pendant des années. Toutefois, si le voyage devient une option plus sûre et plus abordable, avec le temps, l'industrie du voyage pourrait rebondir et même se porter mieux.

Conclusion

Les agences de voyage ont de plus en plus besoin de revoir leur stratégie et de se préparer à un parcours semé d'embûches au cours des prochaines années. Le COVID-19 a fait plus de mal à l'industrie du voyage qu'à beaucoup d'autres secteurs. Outre l'impact économique négatif au niveau mondial, l'impact économique sur l'industrie du voyage est massif et il ne sera pas facile de s'y adapter.

Bien que de nombreuses agences de voyage s'adaptent progressivement à la pandémie et aux directives de quarantaine mises en œuvre, plusieurs autres ont fermé définitivement leurs portes en raison d'insuffisances économiques. D'autres encore sont en voie d'extinction, car les particuliers ont de moins en moins besoin de partir en voyage.

Cependant, ce n'est pas la fin pour les agences de voyage ; ce n'est qu'un parcours semé d'embûches. Ces agences peuvent tirer parti de l'espace virtuel pour atteindre leurs clients potentiels et apprendre à les connaître. Elles peuvent ainsi tirer des enseignements précieux sur les nouveaux comportements en matière de voyages et s'y adapter.