Introduction

Les NFT (Non-Fungible Tokens), la dernière nouveauté cryptographique en vogue, ont fait irruption dans le monde du divertissement et des médias, créant de nouvelles opportunités et de nouveaux marchés pour les investisseurs, les marques, les musiciens, les artistes, les innovateurs et les consommateurs. Alors que cette technologie autrefois masquée suscite un intérêt massif et se transforme rapidement en une tentative économique populaire majeure, des individus et des entreprises du monde entier se lancent dans l'aventure des NFT, explorant si et comment ils peuvent tirer parti de ses gains.

Comme d'autres innovations technologiques, les NFT sont très prometteuses et présentent un potentiel de complexité, d'abus, de protection des consommateurs et de problèmes juridiques. Par conséquent, ce billet exposera les problèmes liés aux droits d'auteur dans le domaine des NFT.

Qu'est-ce qu'un jeton non fongible (NFT) ?

Les NFT sont des crypto-actifs uniques liés à des objets ; un morceau de musique, un art numérique, un article de jeu ou un objet de collection. Comme les crypto-monnaies, telles que Ethereum et Bitcoin, les NFT utilisent la technologie blockchain pour enregistrer la propriété et valider l'authenticité. Et contrairement aux crypto-monnaies, chaque jeton des NFT est unique, ce qui est non fongible. Les NFT sont achetés et vendus sur différentes places de marché avec des crypto-monnaies.

Il est essentiel d'ajouter que ces dernières semaines, les ventes de NFT liées à des œuvres d'art et des créations numériques, telles que des sports uniques, des albums de musique, des clips de moments, et le premier tweet du PDG de Twitter, sont montées en flèche. Les NFT ne sont pas nouveaux dans le monde de la blockchain.

Le problème des droits d'auteur dans les NFT

La vente et la fabrication de NFT basés sur des œuvres d'art dont vous ne détenez pas les droits constituent assurément des infractions, en particulier si l'on considère que les sites de vente aux enchères qui vendent des NFT utilisent des œuvres d'art originales. C'est la raison pour laquelle le site de vente aux enchères de NFT a rapidement mis en place des procédures DMCA pour retirer les NFT non autorisés. Cependant, il n'est pas certain que cela suffise, car plusieurs sites encouragent fortement les investisseurs à donner des jetons à des contenus qu'ils ne possèdent pas. D'autres entreprises et marchés se contentent d'autoriser les œuvres vérifiées, ce qui leur permet de ne pas s'inquiéter outre mesure à cet égard.

L'essor tardif des NFT ne date que de quelques semaines, et les tribunaux n'ont pas encore commencé à se pencher sur les problèmes qu'il soulève. Avec les achats de NFT originaux, il n'y avait pas de problème majeur à prendre en compte. Les artistes ou les investisseurs sont autorisés à réaliser des œuvres dérivées de leurs produits ou créations et à les commercialiser. Pour autant que les acheteurs aient été informés de l'inutilité des NFT, les tribunaux n'auront pas beaucoup de raisons d'intervenir.

Quoi qu'il en soit, il apparaît que l'objectif des NFT a créé un changement radical sur le marché. Alors que jusqu'à présent, l'actualité était dominée par les marques qui réalisaient des gains importants à partir de rien, nous constatons aujourd'hui que les infractions et les abus du système suscitent davantage d'inquiétudes. Il faudra peut-être des années avant que les tribunaux ne s'attaquent au problème de la contrefaçon dans les NFT. D'ici là, les dégâts auront été plus importants.

Idéalement, le titulaire d'un droit d'auteur sur une œuvre d'art devrait également être le créateur de son NFT. Cependant, les contrefacteurs ont trouvé leurs moyens dans le domaine numérique, créant ainsi davantage de problèmes liés à la propriété intellectuelle. Qui plus est, outre la copie non autorisée de fichiers d'une œuvre d'art, une nouvelle série de contrefacteurs présumés est apparue, qui monnayent sans autorisation des NFT basés sur des œuvres d'art, qu'ils mettent en vente. Il pourrait s'agir d'un problème majeur, car les caractéristiques de cryptage, de décentralisation et d'anonymat des écosystèmes de blockchain pourraient rendre difficile l'identification du détenteur des droits d'auteur.

Par ailleurs, certains commentateurs ont fait valoir qu'en accédant aux principaux principes de la création d'un NFT, un NFT n'est pas la création originale d'une copie de travail. Il s'agit seulement d'une version tokenisée qui n'incorpore pas l'œuvre entière dans une blockchain, mais qui n'est reliée qu'à une URL. Par conséquent, la frappe de NFT ne constitue pas une violation du droit d'auteur.

Comment se protéger en tant que créateur ?

Les créateurs doivent comprendre les conditions de la place de marché sur laquelle ils travaillent et s'assurer que leurs droits sont concrètement réservés afin d'éviter toute ambiguïté par la suite. La plupart des places de marché exigent des créateurs qu'ils leur donnent ou leur accordent, c'est-à-dire le droit de reproduire, d'utiliser, de publier, de modifier, de distribuer et d'afficher des contenus à l'échelle mondiale, sans redevance et de manière non exclusive. Normalement, ces places de marché peuvent afficher le NFT sur leur plateforme pour le vendre, utiliser les créations comme publicité et marketing pour promouvoir leur place de marché, et souvent placer la création dans des index pour faciliter la recherche et améliorer l'expérience de l'utilisateur.

Alors que plusieurs places de marché restreignent l'utilisation de ces objectifs, certaines ne les autorisent même pas à concéder davantage de droits à des tiers. Cela montre que si les créateurs conservent principalement les droits de propriété intellectuelle de leurs collectionneurs de NFT, ils accordent spécifiquement les droits à la place de marché sur laquelle ils vendent leurs œuvres d'art.

En outre, lorsque vous constatez ou remarquez une utilisation non autorisée de votre création ou une violation de vos droits sur l'œuvre d'une autre personne, plusieurs plateformes disposent désormais d'une procédure fondée sur la loi sur les droits d'auteur du millénaire numérique (Digital Millennium Copyright Act) qui vous permet d'exiger le retrait de l'œuvre ou du contenu litigieux.

Que se passe-t-il si vous achetez un NFT ?

Si vous achetez un NFT, vous avez le droit de revendiquer la propriété du NFT et le droit d'exempter d'autres personnes de déclarer la propriété du NFT. En outre, tout dépend des conditions qui régissent le NFT.

Dans le cadre du droit des biens, le NFT peut être considéré comme un bien personnel incorporel ou intangible. Il s'agit d'un bien qui ne peut être détenu ou touché mais qui contient certaines valeurs. Comme d'autres ensembles d'objets personnels, ils peuvent être vendus, achetés, prélevés, hypothéqués, légués et utilisés comme garantie.

Qu'est-ce que vous n'avez pas si vous achetez un NFT ?

La propriété d'un NFT ne vous confère pas la propriété des œuvres d'art sous-jacentes, des actifs numériques ou d'autres objets. En d'autres termes, la propriété d'un NFT ne vous confère par défaut aucun droit sur les propriétés intellectuelles d'un actif sous-jacent.

Qui est le titulaire du droit d'auteur sur l'œuvre sous-jacente d'une NFT ?

L'auteur est initialement titulaire du droit d'auteur sur sa création jusqu'à ce qu'il transfère le droit d'auteur à quelqu'un d'autre. Ainsi, à moins que NFT n'ajoute un transfert de copyright dans l'actif sous-jacent (ce qui n'est pas toujours le cas par défaut), c'est l'auteur, et non le détenteur de NFT, qui est propriétaire du copyright.

L'auteur d'une œuvre sous-jacente NFT peut-il transférer la propriété du droit d'auteur ?

Oui, c'est possible, même si le processus peut s'avérer délicat dans le contexte de la blockchain. Comme indiqué, le droit d'auteur appartient initialement à l'auteur de l'œuvre. L'auteur est libre de transférer la propriété du droit d'auteur, mais le transfert doit être écrit et signé par le titulaire du droit d'auteur. Jusqu'à ce que cela se produise, l'auteur conserve ou détient toujours le droit d'auteur. Cette même réglementation s'applique aux détenteurs ultérieurs du droit d'auteur.

Le propriétaire du NFT peut-il obtenir une licence d'utilisation d'une œuvre sous-jacente ?

Oui, c'est vrai. Cependant, la mécanique peut être un peu délicate. Le titulaire du droit d'auteur a le droit de transférer l'intégralité de son droit d'auteur à un titulaire de NFT. Le scénario le plus fréquent est que le titulaire du droit d'auteur accorde au titulaire de la NFT un droit ou une licence d'utilisation de l'œuvre. Souvent, le droit d'auteur est considéré comme un ensemble de droits exclusifs dans lequel le titulaire du droit d'auteur est libre de refuser ou d'accorder à d'autres ce qu'il veut. Rien n'empêche le titulaire du droit d'auteur d'utiliser ce pouvoir dans le cadre du mécanisme NFT. En outre, l'émetteur du NFT pourrait vouloir limiter certaines utilisations, par exemple en éliminant l'usage peu recommandable de la protection de la marque.

Conclusion

Il n'est pas inutile que les NFT (jetons non fongibles) aient pris d'assaut les économies, influencé de nouveaux artistes numériques et transformé plusieurs d'entre eux en noms familiers et en millionnaires. En outre, les NFT ont le don d'ouvrir de nouvelles voies de transaction, d'expression et de diffusion de l'information.

Alors que les valorisations des NFT continuent d'augmenter et que les détenteurs de droits déjà établis entrent en lice, les considérations relatives à la propriété intellectuelle occuperont certainement le devant de la scène. Les collectionneurs et les créateurs renonceront par inadvertance à leurs droits s'ils ne connaissent pas les lois fondamentales en matière de propriété intellectuelle. Ils risquent également d'avoir des ennuis s'ils enfreignent involontairement les droits d'autrui. Le NFT est une tentative pour un créateur numérique d'obtenir certaines raretés et un caractère unique que les producteurs d'œuvres physiques ont naturellement. Tant qu'il n'y aura pas de contrôles pour s'assurer que les NFT ont été créés par le titulaire des droits ou l'artiste, ils constitueront une menace de piratage plus importante que les opportunités qu'ils offrent. Si les NFT souhaitent créer une rareté artificielle, il faut qu'ils soient eux-mêmes rares et qu'ils ne soient pas fabriqués par quelqu'un d'autre. Malheureusement, le système n'est pas conçu pour cela, et il est peu probable qu'il change bientôt.

Enfin, il est essentiel d'ajouter que même si les propriétaires de NFT ne possèdent pas réellement d'œuvres d'art numériques, cela n'a pas empêché d'importants investissements de concrétiser leur acquisition.