Introdução

Os NFTs (Non-Fungible Tokens), a mais recente novidade criptográfica, invadiram o mundo do entretenimento e dos media, criando novas oportunidades e mercados para investidores, marcas, músicos, artistas, inovadores e consumidores. À medida que esta tecnologia, outrora mascarada, ganha um enorme apelo e se transforma rapidamente numa importante tentativa económica popular, os indivíduos e as empresas de todo o mundo estão a embarcar na viagem dos NFTs, explorando se e como tirar partido dos seus ganhos.

Tal como outras inovações tecnológicas, os NFTs representam uma grande promessa e têm potencial para complexidade, abuso, proteção do consumidor e questões jurídicas. Consequentemente, este post irá expor os problemas com os direitos de autor no espaço dos NFTs.

O que é um Token Não Fungível (NFT)?

Os NFTs são ativos criptográficos exclusivos conectados a objetos; uma peça de música, arte digital, item no jogo ou colecionável. Como as criptomoedas, como Ethereum e Bitcoin, os NFTs utilizam a tecnologia blockchain para registrar a propriedade e validar a autenticidade. E, ao contrário das criptomoedas, cada token em NFTs é único, o que não é fungível. Os NFTs são comprados e vendidos em diferentes mercados com criptomoeda.

É vital acrescentar que, nas últimas semanas, as vendas de NFTs vinculadas a obras de arte e criações digitais, como esportes exclusivos, álbuns de música, clipes de momentos e o primeiro tweet do CEO do Twitter, dispararam. Embora os NFTs não sejam novos no mundo do blockchain.

O problema dos direitos de autor nas NFT

Vender e fazer NFTs com base em obras de arte sobre as quais não se tem direitos é certamente uma infração, especialmente quando se considera que os sites de leilões que vendem NFTs utilizam obras de arte originais. É por essa razão que o site de leilões de NFTs criou rapidamente processos DMCA para remover os NFTs não autorizados. Enquanto isso, não está claro se isso seria suficiente, pois vários sites estão incentivando os investidores a tokenizar conteúdos que eles não possuem. Outras empresas e mercados estão apenas permitindo trabalhos verificados; isso faz com que eles não se preocupem muito a esse respeito.

O boom tardio dos NFTs tem apenas algumas semanas e os tribunais ainda não começaram a abordar os problemas que este facto levanta. Com as compras de NFTs originais, não havia grandes problemas a considerar. Os artistas ou investidores estão autorizados a fazer obras derivadas de acordo com os seus produtos ou criações e a comercializá-las. Desde que os compradores estejam a par da inutilidade dos NFT, não haverá grandes razões para os tribunais se envolverem.

Seja como for, o objetivo dos NFTs criou uma mudança dramática no mercado. Enquanto até agora as notícias eram dominadas por marcas que obtinham grandes ganhos a partir do nada, agora estamos a assistir a mais preocupações com a infração e o abuso do sistema. Poderá demorar anos até que os tribunais resolvam este problema de infração nos NFT. Nessa altura, já terá causado mais danos.

Idealmente, o titular dos direitos de autor de uma obra de arte deveria ser igualmente o criador do seu NFT. No entanto, os infractores encontraram os seus meios na área digital, criando assim mais problemas relacionados com a PI. Além disso, para além da cópia não autorizada de ficheiros de uma obra de arte, surgiu um novo conjunto de alegados infractores que cunham NFTs com base em obras de arte sem autorização, que colocam à venda. Este pode ser um problema importante, uma vez que as características de encriptação, descentralização e anonimato dos ecossistemas de cadeia de blocos podem dificultar o conhecimento do detentor dos direitos de autor.

Em outro desenvolvimento, alguns comentaristas argumentaram que, ao acessar os princípios principais da criação de NFT, um NFT não é a criação original real de uma cópia de trabalho. É apenas uma versão tokenizada que não incorpora todo o trabalho em um blockchain, mas tem apenas um URL conectado a ele. Consequentemente, a cunhagem de NFT não diz respeito à violação de direitos autorais.

Como proteger-se enquanto criador?

Os criadores têm de compreender os termos do mercado em que estão a trabalhar e garantir que os seus direitos são praticamente reservados para evitar ambiguidades posteriores. A maioria dos mercados precisa que os criadores lhes dêem ou concedam, ou seja, que reproduzam, utilizem, publiquem, modifiquem, distribuam e apresentem conteúdos numa base global, isenta de royalties e não exclusiva. Normalmente, estes mercados podem publicar o NFT na sua plataforma para venda, utilizar as criações como publicidade e marketing para promover o seu mercado e, muitas vezes, colocar a criação em índices para facilitar a pesquisa e melhorar a experiência do utilizador.

Embora vários mercados restrinjam a utilização destes objectivos, alguns mercados nem sequer lhes permitem sublicenciar mais destes direitos a terceiros. Isto mostra que, embora os criadores mantenham maioritariamente os direitos de PI com os seus coleccionadores de NFT, concedem especificamente os direitos ao mercado onde vendem as suas obras.

Significativamente, quando vê ou repara em qualquer utilização não autorizada da sua criação ou em infracções aos seus direitos sobre o trabalho de outra pessoa, várias plataformas possuem agora um processo baseado na Lei dos Direitos de Autor do Milénio Digital, através do qual pode exigir que o trabalho ou conteúdo infractores sejam removidos.

O que é que se tem quando se compra um NFT?

Se comprar um NFT, tem o direito de reivindicar a propriedade do NFT e o direito de isentar outros de declarar a propriedade do NFT. Para além disso, dependerá de quaisquer termos que regulem o NFT.

No âmbito do direito de propriedade, o NFT pode ser caracterizado como um bem pessoal incorpóreo ou intangível. Trata-se de um bem que não pode ser detido ou tocado, mas que contém alguns valores. Tal como outros conjuntos de objectos pessoais, podem ser vendidos, comprados, cobrados, hipotecados, legados e utilizados como garantia.

O que é que não se tem quando se compra um NFT?

A propriedade de NFT não lhe concede a propriedade de obras de arte subjacentes, activos digitais ou outros objectos. Por outras palavras, a propriedade de NFT não lhe concede, por defeito, qualquer direito às propriedades intelectuais de um ativo subjacente.

Quem é o titular dos direitos de autor da obra subjacente de um NFT?

Inicialmente, o autor detém a propriedade dos direitos de autor da sua criação até o autor transferir a propriedade dos direitos de autor para outra pessoa. Assim, a menos que o NFT adicione uma transferência de direitos de autor no ativo subjacente (o que nem sempre acontece por defeito), o autor, e não o titular do NFT, é o proprietário dos direitos de autor.

O autor de uma obra subjacente ao NFT pode transferir a propriedade dos direitos de autor?

Sim, é possível, embora o processo possa ser complicado no contexto da cadeia de blocos. Como referido, a propriedade dos direitos de autor cabe inicialmente ao autor da obra. O autor tem a liberdade de transferir a propriedade dos direitos de autor, mas essa transferência tem de ser escrita e assinada pelo proprietário dos direitos de autor. Até que isso aconteça, o autor ainda retém ou detém os direitos de autor. Este mesmo regulamento aplica-se aos proprietários subsequentes dos direitos de autor.

O proprietário do NFT pode obter uma licença para utilizar uma obra subjacente?

Sim, é verdade. No entanto, a mecânica pode ser um pouco complicada. O titular dos direitos de autor tem o direito de transferir os direitos de autor da sua obra completa para um titular de NFT. O cenário que se espera ver frequentemente é que o titular dos direitos de autor conceda ao titular do NFT um direito ou uma licença de utilização da obra. Muitas vezes, os direitos de autor são vistos como um conjunto de direitos exclusivos, em que o titular dos direitos de autor tem a liberdade de rejeitar ou conceder outros direitos, conforme lhe aprouver. Nada impede o titular dos direitos de autor de utilizar esse poder no mecanismo NFT. Além disso, o emitente de NFT pode querer limitar certas utilizações, por exemplo, eliminando a utilização desagradável da proteção de marcas.

Conclusão

Não é à toa que os NFTs (Non-fungible tokens) tomaram de assalto as economias, influenciaram novos artistas digitais e transformaram vários deles em nomes conhecidos e milionários. Para além disso, os NFTs têm o condão de abrir novas formas de transação, expressão e disseminação de informação.

À medida que as avaliações dos NFTs continuam a aumentar e que os detentores de direitos já estabelecidos se juntam à luta, as considerações em matéria de PI (propriedade intelectual) assumem certamente um papel central. Os coleccionadores e criadores abdicarão inadvertidamente dos seus direitos se não estiverem familiarizados com as leis fundamentais da PI. Podem igualmente ter problemas quando violam involuntariamente os direitos de outras pessoas. O NFT é uma tentativa de um criador digital tentar obter alguma escassez e exclusividade que os produtores de obras físicas têm naturalmente. Enquanto não houver controlos que garantam que os NFT são feitos pelo detentor dos direitos ou pelo artista, serão mais uma ameaça à pirataria do que uma oportunidade. Se os NFTs pretendem estabelecer uma escassez artificial, têm de ser eles próprios escassos e não qualquer coisa que alguém possa fazer. Infelizmente, o sistema não foi criado para isso e não é provável que mude em breve.

Por último, é fundamental acrescentar que, embora os proprietários de NFT não sejam efetivamente proprietários de obras de arte digitais, isso não impediu que os grandes investimentos concretizassem a sua aquisição.