A tecnologia das criptomoedas e das cadeias de blocos está a integrar-se plenamente na nossa vida e actividades diárias. Introduziu uma nova forma de possuir activos e gerir finanças, mas um problema significativo continua a atormentar os reguladores das criptomoedas. Os governos, agências e várias autoridades de todo o mundo não têm um método claro para regular a rede de moeda digital. Com países como a China, a Índia, a Argélia e vários outros a proibirem totalmente as transacções de criptomoedas, o receio de não poderem regular ou controlar as moedas é evidente.

Os Estados Unidos da América, o Canadá e a maioria dos países europeus adoptam a bitcoin e outras moedas digitais como forma de troca e consideram-nas como bens tributáveis. Entretanto, os governos estão indecisos quanto à regulamentação ou à proibição das criptomoedas, mas manifestaram as suas preocupações aos seus cidadãos.

Como funciona a cadeia de blocos

Blockchain é um tipo específico de base de dados criado por Satoshi Nakamoto em 2008. Não se sabe ao certo o que significa Satoshi Nakamoto, uma vez que ninguém pode ser identificado com esse nome. Pode ser um grupo de pessoas ou alguém que queira manter a sua identidade anónima. Apenas que a cadeia de blocos difere de uma base de dados típica na forma como os dados são armazenados e geridos. A cadeia de blocos utiliza blocos ligados por criptografia para armazenar dados como carimbos de data/hora e detalhes de transacções. Estes dados são depois partilhados através de uma rede de computadores e são descentralizados entre nós.

Se forem actualizados novos dados na rede, estes são actualizados e replicados nos outros servidores. Isto permite a abertura da rede e, por conseguinte, todos têm a mesma oportunidade de utilizar a Web. A proteção da privacidade parece melhor e o receio dos organismos reguladores é a facilidade com que as redes de cadeias de blocos podem ajudar as actividades criminosas.

O conceito de livro-razão distribuído é intrigante e promete ser um avanço tecnológico significativo. Ainda agora começou e, com perspectivas de ser integrado em múltiplas áreas, as empresas estão a implementar subtilmente a estrutura nos seus modelos. No entanto, a cadeia de blocos tem os seus contratempos, como todas as novas tecnologias, mas tem visto soluções inovadoras e easter eggs que sugerem a dimensão do projeto que a cadeia de blocos pode vir a ter no mundo.

Preocupações com a criptomoeda

Atualmente, existem cerca de 2.000 criptomoedas no mundo. Embora só se possa conhecer um número ínfimo delas, a maioria tem uma existência sombria. O número continua a aumentar, mas o que todas elas têm em comum são:

• São moedas virtuais (sem moedas ou notas)
• Não são emitidos por um banco central ou por um único Estado
• Parecem ser transparentes e rastreáveis.

No entanto, a preocupação da maioria dos governos com a criptomoeda é a viabilidade para fins de câmbio e pagamento, considerando a sua volatilidade. As criptomoedas são muito mais voláteis do que as moedas convencionais. Por exemplo, o bitcoin já flutuou entre $30.000 e $60.000 e atualmente está na faixa de $50.000. A natureza descentralizada da tecnologia representa uma ameaça para os actuais sistemas monetários mundiais. É um sistema que permite que todos participem na extração de moeda? um processo de obtenção de moeda criptográfica através da validação de blocos de dados e transacções para o sistema de registo distribuído na cadeia de blocos.

Ao contrário dos sistemas monetários habituais, em que os bancos centrais são responsáveis pela impressão, regulação e circulação das notas de moeda, não existe um organismo principal para as criptomoedas. Por exemplo, a atual oferta global de bitcoin é de 21 milhões, e apenas 18,5 milhões de bitcoins estão em circulação ou talvez não. Embora algumas pessoas tenham perdido a chave das carteiras privadas e outras tenham morrido, é incerto se a quantidade de bitcoin em circulação chega aos 18,5 milhões. E não há nenhum organismo regulador a supervisionar a quantidade de bitcoin que resta para ser extraída. Também não é claro o que acontecerá quando todos os 21 milhões de bitcoins tiverem sido extraídos e a oferta se esgotar.

Para alguns governos de todo o mundo, a incerteza que envolve a tecnologia está a impedi-los de criar confiança nela. Ao mesmo tempo, para alguns, é a oportunidade e as perspectivas que promete. Outras preocupações em relação à criptomoeda incluem a sua ligação com o branqueamento de capitais, a fraude e outras actividades ilícitas. E para os países que ocupam a zona cinzenta da legalização da moeda criptográfica, desaconselham o investimento ou a poupança como propriedade devido ao seu potencial de risco elevado.

O Facebook anunciou o lançamento da sua criptomoeda de cadeia de blocos, Libra (atualmente Diem), e da sua carteira digital Calibra em meados de 2019, tendo-se seguido imediatamente batalhas públicas acesas. A gestão da Libra foi imediatamente posta em causa pelo Senado dos EUA. As cartas dos legisladores que se seguiram ao anúncio revelaram preocupações quanto aos riscos do projeto para as instituições financeiras e os consumidores. Parceiros importantes, incluindo eBay, Mastercard, Paypal, Visa e Strip, retiraram-se da Associação Libra antes do lançamento do projeto. Isso reflete o quão rochoso é o cenário regulatório para criptografia e a necessidade de um conhecimento mais estável das complexidades.

Regulamentação da criptomoeda

A regulamentação da moeda criptográfica não é assim tão fácil, como algo que pode ser feito a partir de um livro de texto. E, até à data, nenhum país foi capaz de afetar a sua regulamentação devido às suas complexidades. É um tema muito debatido entre governos e economias globais. Com alguns a adoptarem políticas rigorosas e outros indiferentes, a aceitação parece estar próxima. No entanto, vou partilhar algumas ideias que podem ajudar a ver as possibilidades de regulamentar as criptomoedas, mesmo para os países que as proibiram.

Os Estados Unidos, reconhecendo a sua necessidade de manter o papel de liderança no desenvolvimento da tecnologia e nas perspectivas de futuras infra-estruturas, foram os primeiros a adoptá-la. Com poucas regras formais a serem introduzidas, a maior parte da regulamentação da criptomoeda nos Estados Unidos tem sido a nível das agências. O Internal Revenue Services (IRS), o Departamento do Tesouro, a Securities and Exchange Commission (SEC), a Federal Trade Commission (FTC) e a Financial Crimes Enforcement Network (FinCEN) têm tido pouco envolvimento com a criptomoeda. Estas agências têm definições diferentes de moeda criptográfica e as suas posições sobre a forma como a regulamentação deve ser aplicada.

Por exemplo, o FinCEN não considera a criptomoeda como uma moeda com curso legal, mas considera as trocas como transmissores de dinheiro sob a sua jurisdição. O IRS considera as criptomoedas como propriedade e emite orientações fiscais em conformidade. Esta aceitação levou a que várias empresas de câmbio tirassem partido das suas possibilidades.

Na Europa, a União Europeia acolheu a tecnologia de cadeias de blocos até janeiro de 2020, altura em que assinou a cláusula da sua 5.ª Diretiva relativa ao combate ao branqueamento de capitais (5AMLD). Esta cláusula estabelece que as criptomoedas e os seus prestadores de serviços serão objeto de um controlo regulamentar.

As fichas informativas da 5AMLD referem que a lei visa aumentar a transparência entre os proprietários de criptomoedas. Propõe que sejam criadas bases de dados centrais para as criptomoedas e endereços de carteiras de custódia para as Unidades de Informação Financeira (UIF). Isto coloca os prestadores de serviços de criptomoeda sob as mesmas condições regulamentares que os bancos e outras instituições financeiras. Estes devem identificar os seus utilizadores e comunicar as actividades suspeitas às UIF.

Cinco países dos 27 membros da União Europeia cumpriram o prazo para aprovar a 5AMLD. Com outros países a transporem subtilmente elementos da diretiva para a legislação nacional, torna-se mais claro que um regulamento global regulará eficazmente as actividades da moeda criptográfica.

O presidente do Conselho de Estabilidade Financeira (FSB), sediado na Suíça, declarou em fevereiro de 2020 que os reguladores financeiros devem acelerar o desenvolvimento de um quadro regulamentar para as actividades de criptomoeda em todo o mundo. A carta foi dirigida aos ministros das finanças e bancos centrais e apelou aos reguladores globais para que avaliassem os riscos e benefícios das moedas estáveis para acompanhar a rápida inovação no mercado de criptografia. Isto permite ao governo controlá-lo ainda numa explosão tecnológica.

Com o blockchain se infiltrando nas indústrias, é melhor ter um controle sobre a rede antes que ela se torne mais selvagem. As criptomoedas têm um papel na gestão da propriedade intelectual para serviços financeiros, saúde, energia e NFTs fazendo as rondas. A tecnologia agora desafia e representa uma ameaça para deslocar as instituições legadas.

Os países que atualmente proíbem as criptomoedas podem optar por ver as coisas pelo lado positivo. A proibição das criptomoedas limita as possibilidades de surgimento de novas empresas com soluções de cadeias de blocos. A cadeia de blocos é uma tecnologia nova e ainda tem vários problemas a resolver. Um deles é o trilema da escalabilidade, em que as soluções podem fornecer formas de tornar as redes de cadeia de blocos otimamente descentralizadas, escaláveis e seguras.

Nenhum país conseguiu regulamentar totalmente a moeda criptográfica. Assim, se os governos não iniciarem o processo agora, a importação de modelos de países onde os regulamentos funcionaram bem pode não ser uma opção quando a cadeia de blocos se tornar uma necessidade para países prósperos. À medida que a tecnologia se torna mais prevalecente, deve ser um processo de aprendizagem para os governos implementarem regulamentos nestes vários sectores.

Há muito para vir e muito para aprender em termos de tecnologia blockchain. Chegou a altura de os países descobrirem como equilibrar a criação de um ambiente que fomente a inovação e o empreendedorismo com um ambiente que proteja os seus cidadãos de fraudes, crimes e danos.